Свен-Йоран Эрикссон — новый тренер сборной Англии — также распознал в Стивене классного игрока. В мартовском матче с финнами юный полузащитник был одним из лучших на поле. 1 сентября 2001 в рамках отборочного турнира ЧМ-2002 он забивает красивейший гол немцам — свой первый гол за сборную. Англия тогда победила со счетом 5:1. В декабре 2001 года Стив номинируется на звание лучшего игрока Европы. В то же время «Ливерпуль» проводит неплохую кампанию в Лиге Чемпионов. Сначала «красные» проходят отборочную стадию, потом успешно играют в группе с «Боавиштой», дортмундской «Боруссией» и киевским «Динамо» (Джеррард забивает гол в ворота киевлян), далее выходят из сложной группы — «Барселона», «Рома», «Галатасарай»… но уступают в матчах на вылет «Байеру». Джеррард очень сильно помог команде и в чемпионате Англии. По итогам года клуб занимает почетное второе место. Из-за травмы Джеррард не смог поехать на Чемпионат Мира в Японию и Корею.
Сезон 02/03 стал более-менее успешным для талантливого полузащитника. 3-е место в отборочной группе в Лиге Чемпионов, попадание в Кубок УЕФА (вылет в четвертьфинале против «Селтика»), победа в Кубке английской лиги (гол в ворота «МЮ») и итоговое пятое место в Премьер-лиге.
В сезоне 03/04 Джеррард перенял капитанскую повязку у Сами Хююпиа. В ноябре он продлил контракт с «Ливерпулем» до 2007 года и тем самым опроверг слухи о возможном переходе в другой клуб. В том сезоне Джеррард снова очень сильно помог «красным»: 4-ое место в Премьер-лиге, поражение от «Марселя» в 1/8 Кубка УЕФА.
Хавбек стал одним из четырех футболистов сборной Англии, принявших участие в 7 матчах отборочной кампании Евро-2004. В Португалии его обвинили в пропущенном голе от Франции, однако он блестяще выступил в следующих матчах, забил гол Швейцарии и прекрасно отыграл встречу с Хорватией. В четвертьфинале Англия уступила Португалии и выбыла из борьбы.
Ну а сезон 04/05 получился просто сумасшедшим. В команду пришел новый тренер — Рафаэль Бенитас. Джеррард вместе с «Ливерпулем» пробился в групповую стадию Лиги чемпионов. Затем сломал стопу и выбыл из строя до конца ноября. К концу сезона многие специалисты ругали клуб и игроков за отсутствие результатов — справедливое 5-ое место в Чемпионате Англии, обидное поражение от «Челси» в Кубке английской лиги. Но критики умолкли после триумфальной игры «красных» и их капитана в Лиге Чемпионов. Переигран «Ювентус», перехитрен «Челси»… и финал — один из самых красивых матчей десятилетия. Провальный первый тайм — «Милан» ведет 3:0. И вот Джеррард вдохновляет своих коллег и забивает блестящий гол головой, через десять минут счет уже был 3:3. Потом дополнительное время, серия пенальти… и «Ливерпуль» делает чудо и приносит радость миллионам болельщиков. Журналисты говорят о «ренессансе красных», а Джеррарда буквально носят на руках.
Стивена называют самым талантливым и перспективным игроком на Туманном Альбионе, многие именитые клубы («Милан», «Челси») хотят заполучить его в свои ряды. Полузащитник «Ливерпуля» уже давно не просто «подает надежды», а является полноценной «звездой». Им восхищаются не только болельщики, но и тренеры и игроки: Эрикссон и Ходдл, Киган и Фергюсон, Улье и Венейблс, Пол Скоулз. Когда-то Стивен лишь мечтал повторить успех своего друга Майкла Оуэна, а сегодня он просто-напросто переплюнул «малыша» во всех аспектах. Постоянные травмы больше не преследуют Стивена. По мнению многих — он один из главных кандидатов на капитанскую повязку в сборной Англии.
Технические характеристики Стивена Джеррара
Стивен Джеррард — очень мощный и атлетичный полузащитник. Он обладает пушечным ударом, блестяще играет головой, часто совершает неплохие атакующие проходы, не боится применять жесткие подкаты. За все время выступления Стив проявил себя разноплановым игроком: помимо исполнения функций центрального полузащитника, он успешно играл на позиции крайнего правого защитника, иногда его можно было увидеть и в роли крайнего хава. Джеррард всегда играет с поднятой головой, ищет варианты для продолжения атаки, думает на поле. Кроме этого капитан «красных» знаменит своими сильными психологическими качествами и не по годам зрелой игрой.
